Dans les industries culturelles africaines, il y a deux conversations qui se tiennent en même temps sans jamais vraiment se rencontrer. Celle des créateurs, qui parlent de vision, d’émotion et de patrimoine et celle des investisseurs, qui parlent de retour sur investissement, de droits et de modèles économiques. Le SINAC 2026 a mis ces deux mondes dans la même pièce. Et le résultat a été instructif.
Analyse réalisée sur la base du panel sur le financement de la production audiovisuelle africaine (SINAC 2026)
Imaginons ensemble une scène. Un créateur monte sur l’estrade, il parle de son film, de sa série, de son projet musical avec une conviction qui emplit la salle, il parle également de l’Afrique qu’il veut représenter, des histoires qu’il veut raconter, de l’héritage qu’il veut transmettre. La salle applaudit. Les gens sont touchés. L’émotion est réelle. Et ensuite, le créateur va voir un investisseur. Et là, tout s’arrête. Parce que l’investisseur n’a pas applaudi. Il a écouté et ce qu’il a entendu ne ressemblait pas à un dossier. Ça ressemblait plutôt à une déclaration d’amour pour le cinéma africain. Et les déclarations d’amour, aussi sincères soient-elles, ne sécurisent pas un chèque. C’est ce fossé-là que le SINAC 2026 a exposé avec une franchise rare.
Deux langues et zéro traducteur
Le problème fondamental des industries culturelles et créatives africaines n’est pas l’absence de talent et tout le monde s’accorde là-dessus. Le véritable problème réside au niveau où les créateurs et les investisseurs ne parlent pas la même langue. Et que personne, jusqu’ici, n’a vraiment investi dans la traduction. D’un côté, les créateurs arrivent avec de l’émotion, de la passion, une vision du monde et parfois un génie artistique incontestable. De l’autre, les investisseurs arrivent avec une grille d’analyse froide et méthodique du genre quels sont les droits attachés au projet, qui est le public cible, quel est le retour sur investissement sur trois ans, à qui sera vendu le contenu et par quel canal. Ces deux grilles certes ne sont pas incompatibles mais dans les industries culturelles africaines, elles fonctionnent encore trop souvent en parallèle, sans jamais vraiment se croiser. Et c’est cette absence de croisement qui tue des projets brillants avant même qu’ils aient trouvé leur premier financeur.
La passion est une raison de créer et non d’investir
Raphaël Benza, fondateur de Vth Season, l’a dit sans précautions oratoires au SINAC 2026 : ce secteur, c’est du business et non du m’as-tu-vu ni de la passion mise en scène et encore moins du business. Cette phrase mérite qu’on s’y arrête. Non pas parce qu’elle nie la valeur artistique de ce que produisent les créateurs africains, mais parce qu’elle pointe une confusion qui coûte cher au secteur : la confusion entre la raison de créer et la raison d’investir. La passion est une raison de créer. C’est elle qui pousse un réalisateur à passer trois ans sur un projet, à sacrifier des nuits et à croire en une histoire quand personne d’autre n’y croit encore. Sans passion, il n’y a pas de création. Mais la passion n’est pas une raison d’investir. Un investisseur ne met pas de l’argent dans un projet parce qu’il est ému par la vision de son porteur, il le met de dans un projet parce qu’il voit comment cet argent peut revenir multiplié dans un délai raisonnable. Ce sont là deux logiques différentes. Et les confondre revient à parler français à quelqu’un qui n’entend et ne parle que le wolof.
Ce que l’investisseur entend quand le créateur parle
Voilà ce qui se passe réellement dans la tête d’un investisseur quand un créateur africain lui présente son projet avec passion et conviction. Il se dit whaou! Belle histoire! Et ensuite Il cherche les droits protégés, le public identifié, le modèle de revenu défini, l’historique de performance et le plan de distribution précis. Si aucun de ces éléments n’apparaît clairement dans la conversation, l’investisseur sourit poliment, dit qu’il va réfléchir et ne rappelle jamais. Ce n’est pas du mépris pour l’art. C’est de la logique économique élémentaire. Ange Nguéi, Directeur Général de la NCI, l’a formulé avec la précision d’un chirugien :
« un projet bien monté, bien ficelé, entouré de professionnels, voilà ce qui ouvre les portes et non le génie brut, ni l’histoire émouvante et encore moins les vœux pieux».
Et le plus douloureux dans ce constat, c’est qu’il déplace la responsabilité. Il ne dit plus que le problème vient des investisseurs qui ne comprennent pas la culture africaine. Il dit que le problème commence dans la manière dont les créateurs africains construisent et présentent ce qu’ils font.
L’artiste homme-orchestre : le mythe qui épuise et qui appauvrit
Il y a un autre mythe que le panel du SINAC 2026 a mis à terre : celui du génie solitaire qui gère tout. Dans beaucoup d’écosystèmes créatifs africains, le créateur écrit, réalise, produit, négocie les contrats, gère la communication et court derrière les financements tout seul. Parfois par nécessité et souvent par culture. Ce modèle a une limite évidente : un artiste épuisé par la gestion administrative n’est pas en état de produire son meilleur travail. Et un créateur qui négocie ses propres contrats sans formation juridique finit presque toujours par signer des choses qu’il regrettera. Les experts présents au SINAC 2026 étaient unanimes sur ce point : un projet culturel d’envergure demande aujourd’hui une équipe pluridisciplinaire. Des juristes pour protéger les droits. Des financiers pour construire les modèles économiques. Des communicants pour identifier et atteindre les publics. Des spécialistes de la distribution pour ouvrir les marchés. Ce n’est pas un luxe. C’est la condition minimale pour être pris au sérieux par un investisseur professionnel. Les industries culturelles africaines ont les artistes. Ce qui manque encore, c’est l’écosystème autour de ces artistes.
Le catalogue oublié : votre passé vaut de l’argent
Un des points les plus stratégiques du panel a été soulevé presque en passant, comme une évidence que tout le monde devrait déjà connaître. Et pourtant, de nombreux créateurs africains abordent chaque nouveau projet comme s’ils repartaient de zéro. Ils oublient, ou ignorent que leurs œuvres passées constituent un actif financier mobilisable. Un producteur capable de démontrer que ses précédents films ou séries ont généré des revenus ne se présente plus devant un investisseur comme un artiste qui demande de l’aide. Il se présente comme un opérateur économique avec un historique de performance vérifiable. La différence de traitement est radicale. Dans un cas, l’investisseur voit un risque. Dans l’autre, il voit un modèle. Et entre un risque et un modèle, le choix d’un investisseur est toujours le même. Construire son catalogue, le documenter, le chiffrer et l’utiliser comme levier de négociation : c’est une compétence que les créateurs africains doivent développer aussi sérieusement que leur maîtrise artistique.
Passion et business ne sont pas ennemis, ils parlent juste des langues différentes.
Il serait trop simple de conclure que les créateurs africains doivent sacrifier leur âme artistique sur l’autel de la rentabilité. Ce n’est pas ce que le SINAC 2026 a dit et ce n’est pas ce que cette analyse veut dire. La passion reste le moteur. Elle est irremplaçable et aucun investisseur ne peut acheter la conviction d’un créateur qui croit profondément en ce qu’il fait. Cette conviction est paradoxalement, l’un des éléments qui rassure les investisseurs expérimentés mais la passion seule ne construit pas une industrie. Elle a besoin d’être traduite en dossiers financiers compréhensibles, en modèles de revenu crédibles, en stratégies de distribution réalistes et en droits correctement protégés avant le premier pitch. Ce travail de traduction est peut-être le chantier le plus urgent des industries culturelles africaines aujourd’hui. Pas parce que les créateurs manquent de talent, mais parce que le talent sans structure reste aux yeux d’un investisseur et d’un pari. Les investisseurs sérieux ne font pas des paris. Ils font des calculs.
L’Afrique culturelle ne manque pas de voix qui méritent d’être entendues. Elle manque encore de dossiers qui méritent d’être financés. Et la distance entre les deux n’est pas une question de talent. C’est une question d’apprentissage. Celui d’une langue que les créateurs africains n’ont pas encore appris à parler couramment : celle du business.
